Appelpop Tiel
✅ Voorheen gratis, sinds 2026 betaald
Elk tweede weekend van september loopt de Waalkade in Tiel vol voor Appelpop, een tweedaags popfestival met een geschiedenis van meer dan dertig jaar. Lange tijd gold het als het grootste gratis festival van Nederland, maar sinds 2026 is dat veranderd: de organisatie vraagt nu een toegangsprijs, omdat het financieel niet langer haalbaar bleek om het festival gratis te houden. Kinderen tot en met 12 jaar mogen nog altijd zonder te betalen naar binnen.
De naam Appelpop doet vermoeden dat er een verband is met kunstenaar Karel Appel, maar dat is toeval: de naam verwijst naar de Betuwe, de streek rond Tiel die al eeuwenlang bekendstaat om zijn fruitteelt en appelboomgaarden. Het festival draagt die lokale trots met zich mee, ook nu het is uitgegroeid tot een evenement van landelijke naam.
Appelpop begon in 1992 als bijprogramma van het Fruitcorso, de jaarlijkse optocht in Tiel rond de fruitoogst. Wat begon als een klein extraatje groeide uit tot een van de best bezochte festivals van het land: in 2000 kwamen er al meer dan 100.000 bezoekers op af, en in 2009 werd zelfs de grens van 170.000 bezoekers gehaald. Achter de schermen draait het festival grotendeels op de inzet van zo’n 700 vrijwilligers en op sponsorgeld. De overstap naar een kleine toegangsprijs is dan ook geen poging om er een commercieel evenement van te maken, maar een bewuste keuze om het voortbestaan van het festival te garanderen.
Muzikaal richt Appelpop zich vooral op Nederlandse acts, van gevestigde namen tot nieuw talent. Artiesten als BLØF, Anouk, Racoon en Golden Earring stonden in het verleden op de podia, en voor 2026 staan onder meer Suzan & Freek, BLØF, De Jeugd Van Tegenwoordig, Bente en Pommelien Thijs op de affiche. Het Mainstage is met afstand het grootste podium, maar daarnaast zijn er kleinere podia voor alternatief geluid, vers talent en dance — genoeg om een heel weekend tussen te schuiven.
Wat Appelpop een andere sfeer geeft dan veel andere festivals, is de locatie. De Waalkade ligt middenin Tiel, met de rivier de Waal op de achtergrond, en het festival is dan ook geen afgesloten terrein midden in een weiland maar een stadsfestival langs het water. Bezoekers lopen moeiteloos in en uit, nemen een plek op het terras aan de rivier, of verdwalen bij toeval bij een optreden waar ze nog nooit van hadden gehoord. Dit jaar keren het Reuzenrad, de Proeftuin, het Waalterras en een vergrote Silent Disco terug — vaste attracties die inmiddels net zo bij Appelpop horen als de muziek zelf.
Appelpop vindt in 2026 plaats op vrijdag 11 en zaterdag 12 september. Toegang is betaald via tickets op appelpop.nl, met gratis entree voor kinderen tot en met 12 jaar. Bezoekers die willen overnachten, kunnen terecht op de Appelpop Camping, op loopafstand van het terrein. Station Tiel ligt op 10 tot 15 minuten lopen van de Waalkade, en tijdens het festivalweekend zetten NS en Arriva extra treinen in. Wie met de fiets komt, kan gratis bewaakt parkeren bij de Oude Haven.
Voor een festival dat begon als bijprogramma van een fruitoptocht, is Appelpop uitgegroeid tot een van de grotere muziekweekenden van Nederland — nog altijd met de Betuwse nuchterheid die het ooit begon.
Praktische info
- • Datum 2026: 11 en 12 september
- • Toegang: betaald — weekendticket €30, vrijdag dagticket €15, zaterdag dagticket €20; kinderen t/m 12 jaar gratis onder begeleiding
- • Programma en app: appelpop.nl