Elk tweede weekend van september staat de Waalkade in Tiel vol. Appelpop is een tweedaags popfestival dat al meer dan dertig jaar bestaat en altijd bekendstond als het grootste gratis festival van Nederland. Vanaf 2026 is dat veranderd: de organisatie heeft besloten om een toegangsprijs te vragen, omdat het financieel niet langer houdbaar was het gratis te houden. Kinderen t/m 12 jaar mogen nog steeds gratis naar binnen. De naam heeft overigens niets met Karel Appel te maken, maar alles met de Betuwe: appels, fruitteelt en een streek die trots is op zijn eigen karakter.
✅ Toegang: betaald (tickets via appelpop.nl); kinderen t/m 12 jaar gratis
Het begin
Appelpop startte in 1992 als bijprogramma van het Fruitcorso, een optocht in Tiel rond de fruitoogst. Het groeide snel: in 2000 kwamen er al meer dan 100.000 bezoekers, in 2009 zelfs 170.000. Het festival draait op zo’n 700 vrijwilligers en sponsorgeld. Dat het nu een kleine toegangsprijs vraagt, is een bewuste keuze om het voortbestaan te garanderen — niet om er een commercieel evenement van te maken.
Het programma
Appelpop brengt voornamelijk Nederlandse acts, van gevestigde namen tot nieuw talent. In het verleden stonden BLØF, Anouk, Racoon en Golden Earring op de podia. Voor 2026 zijn al bevestigd: Suzan & Freek, BLØF, De Jeugd Van Tegenwoordig, Bente en Pommelien Thijs. Het Mainstage is het grootste podium, daarnaast zijn er kleinere podia voor alternatief geluid, vers talent en dance.
De locatie
De Waalkade, met de Waal op de achtergrond, geeft het festival een eigen karakter. Het is geen afgesloten terrein midden in een weiland, maar een stadsfestival langs het water. Dat zorgt voor een ontspannen sfeer — mensen lopen in en uit, zitten op het terras aan de rivier, of verdwalen bij toeval in een optreden waar ze nooit van hadden gehoord. Dit jaar keert het Reuzenrad terug, net als de Proeftuin, het Waalterras en de vergrote Silent Disco.
Praktische info
- Datum 2026: vrijdag 11 en zaterdag 12 september
- Toegang: betaald (tickets via appelpop.nl); kinderen t/m 12 jaar gratis
- Camping: Appelpop Camping, op loopafstand
- Openbaar vervoer: 10–15 minuten lopen vanaf station Tiel; extra treinen via NS en Arriva
- Fiets: gratis bewaakt parkeren bij de Oude Haven
- Meer info: appelpop.nl