San Fermín Feesten in Pamplona: Een Explosie van Traditie en Feest

Een Historische Fiesta met een Heilige Kern

De San Fermín Feesten, die in 2026 plaatsvinden van 6 tot 14 juli, zijn geworteld in de middeleeuwen en eren de patroonheilige van Pamplona, San Fermín. Volgens de legende was Fermín de zoon van een Romeinse senator in het 3e-eeuwse Pamplona, bekeerd tot het christendom door de priester Honestus. Hij werd op 24-jarige leeftijd bisschop in Toulouse en later in Amiens gemarteld en onthoofd, wat de rode sjaal (pañuelo rojo) verklaart die feestgangers dragen als symbool van zijn martelaarschap. Oorspronkelijk gevierd op 10 oktober, werd het feest in 1591 verplaatst naar 7 juli vanwege het slechte herfstweer, en samengevoegd met een veemarkt en stierengevechten. Zo ontstond de moderne Sanfermines, waar religie, handel en feest samensmelten.

Het festival begint op 6 juli om 12:00 uur met de chupinazo, een knallende vuurpijl vanaf het balkon van het stadhuis, gevolgd door de kreet “Viva San Fermín! Gora San Fermín!” Duizenden mensen in wit met rode sjaals en sjerpen vullen de Plaza Consistorial, spuiten champagne en sangria, en dompelen zich onder in een week van feest. Het eindigt op 14 juli om middernacht met het melancholische lied Pobre de Mí (“Arme Ik”), waarbij kaarsen worden aangestoken en sjaals worden afgedaan, gevolgd door een spectaculair vuurwerk.

De Hoogtepunten van San Fermín

1. De Encierro: Rennen met de Stieren
   Het meest iconische onderdeel van San Fermín is de encierro, het stierenrennen, dat elke ochtend van 7 tot 14 juli om 08:00 uur plaatsvindt. Zes vechtstieren en zes ossen denderen over een 849 meter lange route door de smalle straten van de oude stad – van de Cuesta de Santo Domingo via de Calle Estafeta naar de Plaza de Toros. Duizenden waaghalzen, vooral jonge mannen in traditioneel wit met rood, rennen voor de stieren om hun moed te bewijzen. Het spektakel duurt slechts 2-4 minuten, maar de adrenaline is ongeëvenaard. Hoewel gevaarlijk – sinds 1910 zijn 15 mensen omgekomen, de laatste in 2009 – trekt het avonturiers wereldwijd. Een tip: wil je kijken in plaats van rennen? Huur een balkon of kijk vanaf de hekken voor een veilige ervaring.

2. Gigantes y Cabezudos: Reuzen en Grootkoppen
   Elke dag om 09:30 uur trekt de Comparsa de Gigantes y Cabezudos door de straten, een betoverende parade van acht reusachtige, drie meter hoge figuren die koningen en koninginnen van Europa, Afrika, Azië en Amerika voorstellen, samen met “grootkoppen” (cabezudos) en andere kleurrijke personages. Kinderen en volwassenen klappen en dansen mee terwijl de figuren swingen op de muziek van doedelzakspelers en txistularis (fluitspelers). Een grappig moment uit 2023: een cabezudo struikelde over een kind dat te dichtbij kwam, maar de menigte barstte in applaus uit toen de figuur de kleine oppakte en een dansje deed!

3. De Processie van San Fermín
   Op 7 juli, de feestdag van de heilige, trekt een 15e-eeuwse San Fermín-beeld door de oude stad, begeleid door dansers, zangers, de burgemeester en de bisschop van Pamplona. De processie eindigt in de kerk van San Lorenzo, waar een mis wordt gehouden. Een ontroerend moment is de jota, een traditionele Navarraanse dans die wordt opgevoerd bij de San Fermín-put in de Plaza del Consejo. Voor veel locals is dit religieuze aspect het hart van het festival, een rustpunt te midden van het feestgedruis.

4. Vuurwerk en Peñas: Non-Stop Feest
   Elke avond om 23:00 uur verlicht een internationaal vuurwerkconcours de hemel boven de Citadel van Pamplona, een spektakel dat families en feestgangers samenbrengt. Ondertussen zorgen de peñas, georganiseerde vriendengroepen zoals de historische La Única (opgericht in 1903), voor sfeer met muziek, dans en liters sangria. Een legendarische anekdote: in 2018 organiseerde een peña een spontane danswedstrijd in de Plaza del Castillo, waar een 80-jarige oma de show stal met haar flamenco-moves, tot groot plezier van de menigte!

Waarom San Fermín een Must-Visit Is

San Fermín is meer dan stierenrennen; het is een viering van gemeenschap, cultuur en levenslust. De straten van de oude stad (Casco Viejo) bruisen dag en nacht met concerten van La Pamplonesa-band, straattheater, Baskische volksdansen, en pintxos-routes (hapjes zoals mini-kroketten en inktvisspiesjes). De Plaza del Castillo is het epicentrum van het feest, waar je kunt genieten van churros met warme chocolademelk of een aperitief in een bruisende bar. Voor gezinnen is er een kermis bij de Corralillos, waar kinderen de stieren van dichtbij kunnen zien voor slechts €2, en tal van kindvriendelijke activiteiten.

Het festival trekt een bonte mix van mensen: van vrome locals tot adrenalinezoekende toeristen en feestende jongeren. Dankzij Hemingway’s boek werd San Fermín een wereldwijde sensatie, en zijn standbeeld bij Café Iruña is nog steeds een pelgrimsoord voor literatuurliefhebbers. De gastvrijheid van Pamplona maakt dat iedereen zich thuis voelt, of je nu danst in de straten of jota-liederen zingt.

Een Fiesta om Nooit te Vergeten

De San Fermín Feesten zijn een wervelwind van traditie, spanning en plezier, waar de straten van Pamplona tot leven komen met muziek, dans en moed. Of je nu rent voor de stieren, danst met de gigantes, of geniet van vuurwerk met een glas sangria, dit festival laat je hart sneller kloppen. Zoals een bezoeker op X schreef: “San Fermín is chaos, vreugde en broederschap in één – je moet het meemaken om het te begrijpen!” Dus, trek je rood-witte outfit aan, zing Viva San Fermín, en duik in deze onvergetelijke fiesta van 6 tot 14 juli 2026. Pamplona wacht op je!

Praktische Tips voor een Topervaring

• Boek Vroeg: Met een miljoen bezoekers is accommodatie schaars. Hotels in Pamplona zijn vaak vol, maar kijk naar campings of dorpen in de omgeving zoals Sanguesa. De laatste dagen van het festival (12-14 juli) zijn rustiger qua boekingen.

• Draag de Outfit: Wit shirt, witte broek, rode sjaal (pañuelo) en rode sjerp (faja) zijn een must. Bind de sjaal pas om je nek na de chupinazo

• Veiligheid Eerst: Rennen in de encierro? Wees voorbereid en nuchter – het is riskant. Liever kijken? Boek een balkon via sites zoals www.pamplonafiesta.com.

• Proef de Smaak: Ga op pintxos-jacht in de oude stad en probeer lokale Navarra-wijnen. De bars rond Plaza del Castillo zijn hotspots.

• Bereikbaarheid: Pamplona is goed bereikbaar met de trein of bus vanuit Madrid of Barcelona. Parkeren kan lastig zijn, dus gebruik openbaar vervoer of de parkeerplaatsen buiten de stad.